EL MÉTODO DELPHI
El método Delphi1, cuyo nombre se inspira en el antiguo oráculo de
Delphos, parece que fue ideado
originalmente a comienzos de los años 50 en el seno del Centro de Investigación
estadounidense RAND Corporation por Olaf Helmer y Theodore J. Gordon, como un
instrumento para realizar predicciones sobre un caso de catástrofe nuclear.
Desde entonces, ha sido utilizado frecuentemente como sistema para obtener
información sobre el futuro.
Linston y Turoff definen la técnica Delphi como un método de
estructuración de un proceso de
comunicación grupal que es efectivo a la hora de permitir a un grupo de individuos, como un todo, tratar un
problema complejo.
Una Delphi consiste en la selección de un grupo de expertos a los que se
les pregunta su opinión sobre cuestiones referidas a acontecimientos del
futuro. Las estimaciones de los expertos se realizan en sucesivas
rondas, anónimas, al objeto de tratar de conseguir consenso, pero con la máxima
autonomía por parte de los
participantes.
Por lo tanto, la capacidad de predicción de la Delphi se basa en la
utilización sistemática de un juicio intuitivo emitido por un grupo de
expertos.
Es decir, el método Delphi procede por medio de la interrogación a expertos
con la ayuda de cuestionarios sucesivos, a fin de poner de manifiesto convergencias de opiniones y deducir
eventuales consensos. La encuesta se lleva a cabo de una manera anónima
(actualmente es habitual realizarla haciendo uso del correo electrónico o
mediante cuestionarios web establecidos al efecto) para evitar los efectos de
"líderes". El objetivo de los cuestionarios sucesivos, es
"disminuir el espacio intercuartil precisando la mediana".
Las preguntas se refieren, por ejemplo, a las probabilidades de realización
de hipótesis o de acontecimientos con relación al tema de estudio. La calidad de los resultados depende, sobre
todo, del cuidado que se ponga en la elaboración del cuestionario y en la
elección de los expertos consultados.
Por lo tanto, en su conjunto el método Delphi permitirá prever las transformaciones
más importantes que puedan producirse en el fenómeno analizado en el transcurso
de los próximos años.
En la familia de los métodos de pronóstico, habitualmente se clasifica al
método delphi dentro de los métodos cualitativos o subjetivos.
Aunque, la formulación teórica del método Delphi propiamente dicho
comprende varias etapas sucesivas de envíos de cuestionarios, de vaciado y de
explotación, en buena parte de los casos puede limitarse a dos etapas, lo que
sin embargo no afecta a la calidad de los resultados tal y como lo demuestra la
experiencia acumulada en estudios similares.
Como es sabido, el objetivo de los cuestionarios sucesivos, es
"disminuir el espacio intercuartil, esto es cuanto se desvía la opinión
del experto de la opinión del conjunto, precisando la mediana", de las
respuestas obtenidas. El objetivo del primer cuestionario es calcular el
espacio intercuartil. El segundo suministra a cada experto las opiniones de sus
colegas, y abre un debate transdisciplinario, para obtener un consenso en los
resultados y una generación de conocimiento sobre el tema. Cada experto
argumentará los pro y los contra de las opiniones de los demás y de la suya
propia. Con la tercera consulta se espera un todavía mayor acercamiento a un
consenso.
De manera resumida los pasos que se llevarán a cabo para garantizar la
calidad de los resultados, para lanzar y analizar la Delphi deberían ser los
siguientes:
Fase 1: formulación del problema
Se trata de una etapa fundamental en la realización de un delphi. En un
método de expertos, la importancia de definir con precisión el campo de
investigación es muy grande por cuanto que es preciso estar muy seguros de que
los expertos reclutados y consultados poseen todos la misma noción de este
campo.
La elaboración del cuestionario debe ser llevada a cabo según ciertas
reglas: las preguntas deben ser precisas, cuantificables (versan por ejemplo
sobre probabilidades de realización de hipótesis y/o acontecimientos, la
mayoría de las veces sobre datos de realización de acontecimientos) e
independientes (la supuesta realización de una de las cuestiones en una fecha
determinada no influye sobre la realización de alguna otra cuestión).
Fase 2: elección de expertos
La etapa es importante en cuanto que el
término de "experto" es ambiguo. Con independencia de sus títulos,
su función o su nivel jerárquico, el experto será elegido por su capacidad de
encarar el futuro y posea conocimientos sobre el tema consultado.La falta de
independencia de los expertos puede constituir un inconveniente; por esta razón
los expertos son aislados y sus opiniones son recogidas por vía postal o electrónica
y de forma anónima; así pues se obtiene la opinión real de cada experto y no la
opinión más o menos falseada por un proceso de grupo (se trata de elimiar el
efecto de los líderes).
Fase 3: Elaboración y lanzamiento de los cuestionarios (en paralelo con la
fase 2)
Los cuestionarios se elaborarán de manera que faciliten, en la medida en
que una investigación de estas características lo permite, la respuesta por
parte de los consultados.
Preferentemente las respuestas habrán de poder ser cuantificadas y
ponderadas (año de realización de un evento, probabilidad de realización de una
hipótesis, valor que alcanzará en el futuro una variable o evento,...)
Se formularán cuestiones relativas al grado de ocurrencia (probabilidad) y
de importancia (prioridad), la fecha de realización de determinados eventos
relacionadas con el objeto de estudio: necesidades de información del entorno,
gestión de la información del entorno, evolución de los sistemas, evolución en
los costes, transformaciones en tareas, necesidad de formación,....
En ocasiones, se recurre a respuestas categorizadas (Si/No;
Mucho/Medio/Poco; Muy de acuerdo/ De acuerdo/ Indiferente/ En desacuerdo/Muy en
desacuerdo) y después se tratan las respuestas en términos porcentuales
tratando de ubicar a la mayoría de los consultados en una categoría.
Fase 4: desarrollo practico y explotación de resultados
El cuestionario es enviado a cierto número de expertos (hay que tener en
cuenta las no-respuestas y abandonos. Se recomienda que el grupo final no sea
inferior a 25).
Naturalmente el cuestionario va acompañado por una nota de presentación que
precisa las finalidades, el espíritu del Delphi, así como las condiciones
prácticas del desarrollo de la encuesta (plazo de respuesta, garantía de
anonimato). Además, en cada cuestión, puede plantearse que el experto deba
evaluar su propio nivel de competencia.
El objetivo de los cuestionarios sucesivos es disminuir la dispersión de
las opiniones y precisar la opinión media consensuada. En el curso de la 2ª
consulta, los expertos son informados de los resultados de la primera consulta
de preguntas y deben dar una nueva respuesta y sobre todo deben justificarla en
el caso de que sea fuertemente divergente con respecto al grupo. Si resulta
necesaria, en el curso de la 3ª consulta se pide a cada experto comentar los
argumentos de los que disienten de la mayoría. Un cuarto turno de preguntas,
permite la respuesta definitiva: opinión consensuada media y dispersión de
opiniones (intervalos intercuartiles).
Un ejemplo de utilización del método Delphi es el programa de Prospectiva del OPTI. (Observatorio de Prospectiva
Tecnológica Industrial)
El Primer Programa de Prospectiva llevado a cabo por el OPTI entre 1998 y
2001 estába constituido por un total de 26 estudios realizados en 8 sectores de
actividad. Para la ejecución de estos estudios se formarón 26 Paneles de Expertos
y se elaboraron otros tantos cuestionarios Delphi que fueron sometidos a la
opinión de 5.000 especialistas, con un índice de respuesta después de circular
dos veces los cuestionario, del 32%.
Según los responsables del OPTI, éste índice avala plenamente la
información obtenida y homologa el Programa español con los mejores ejercicios
de prospectiva realizados en el ámbito internacional. Los resultados de los
cuestionarios Delphi han sido analizados por los Paneles de Expertos, dando lugar
a la identificación de tendencias tecnológica y tecnologías críticas asociadas,
así como al establecimiento de escenarios de futuro.
El horizonte temporal de estos estudios de prospectiva es de 15 años
Los estudios de prospectiva sectorial realizados hasta el momento han sido:
- Agroalimentario
– Tecnologías
de Conservación de Alimentos.
– La biotecnología
aplicada al sector alimentario.
– Tecnologías
en el envasado agroalimentario.
- Energía
– Energías
Renovables.
– Tecnologías
avanzadas de conversión de combustibles fósiles.
–.Tendencias
tecnológicas en transporte, distribución, almacenamiento y uso final de la
energía.
- Medio Ambiente Industrial
– Gestión y
Tratamiento de residuos industriales.
– Bienes de
equipo medio ambientales.
– Tratamientos
de aguas industriales.
- Medio Ambiente Industrial
– Gestión y
Tratamiento de residuos industriales.
– Bienes de
equipo medio ambientales.
– Tratamientos
de aguas industriales.
- Químico
– Química
Fina.
– Química
Básica Orgánica. Primeras Materias Plásticas.
– Agroquímica.
– Pasta,
Papel y Cartón.
- Tecnologías de la Información y las Comunicaciones
– Industria
de contenidos digitales.
– Las TIC y
la emergente economía digital.
– Convergencia
de infraestructuras y servicios en el sector de las telecomunicaciones.
- Transportes
– Aeronáutico.
– Ferrocarril
– Naval.
– Automoción.
- Sectores Básicos y Transformadores
– Tecnologías
de Fabricación de Productos Metálicos
– Tecnologías
de transformación de piezas de plásticos y
materiales
compuestos
– Bienes de
equipo para la fabricación de piezas unitarias
- Sectores Tradicionales
– Tecnologías
de Diseño
– Tecnologías
de automatización
– Tecnologías
limpias y de reciclaje
